dokumentARfilm Mediathek

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Aufgeklärter Absolutismus im Wörlitzer Park

Mitten im Siebenjährigen Krieg übernimmt Leopold III. Friedrich Franz die Herrschaft über das kleine Fürstentum Anhalt-Dessau. Er will sein Land wiederaufbauen und reformieren und nimmt dafür auch repräsentative Projekte in Angriff. Von einer Reise nach England inspiriert, lässt Leopold III. 1765 den Wörlitzer Park anlegen – einen Landschaftsgarten, der dem Ideal der Aufklärung entspricht. Im Gegensatz zur strengen Ästhetik der Barockgärten gleicht hier alles einem kunstvoll inszenierten Wildwuchs. Das Gelände dient als „begehbares Bildungsprogramm“, inklusive einer Miniaturausgabe der englischen Iron Bridge und des Vesuv. Im Zeichen der Aufklärung preist der Park auch die religiöse Toleranz und beherbergt neben einer christlichen Kirche eine jüdische Synagoge.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Aufgeklärter Absolutismus und Staatsbildung

Absolutistische Herrscher regieren im frühen 18. Jahrhunderts in Europa. Doch der Geist der Aufklärung sorgt für Veränderungen. Monarchen wie Friedrich II. von Preußen prägen eine neue Herrschaftsform: den aufgeklärten Absolutismus. Sie sehen sich als Monarchen, die zum Wohl ihrer Untertanen und des Staates nach dem Grundsatz der Vernunft handeln. Reformen sollen die Staatskassen füllen und soziale Missstände bekämpfen. An der Macht beteiligt, bleibt aber weiterhin nur der Adel. Und auch der Krieg ist immer noch ein Mittel der Politik. Friedrich will Preußen mit aller Gewalt zur Großmacht machen. In Österreich, Preußens schärfstem Rivalen, versucht sich Kaiser Joseph II. als volksnaher, rationaler Aufklärer. Er gerät damit jedoch in Konflikt mit seiner ehrgeizigen und religiösen Mutter Maria Theresia.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Court Culture – Etiquette, Fashion and Festivities

18th Century life at court is strictly regimented. Court etiquette must be scrupulously observed and prescribes how courtly society is to dress and behave. For it is a matter of rank and status. Noble ladies throughout Europe wear their gowns and coiffeurs in the French style; with flowing crinoline skirts and showing lots of cleavage. The morning toilette is a complicated ritual and virtually impossible without maidservants. Based on the model of French king Louis XIV, the men wear skirts known as "justaucorps", knee-length breeches and shoes with sumptuously ornamented buckles. Powdered wigs and elaborate make-up are equally "en vogue" with the gentlemen as with the ladies.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Enlightened Absolutism and State-Building

Absolute sovereigns rule in Europe in the early 18th century. But the spirit of the Enlightenment brings about change. Such monarchs as Frederick II of Prussia embody a new form of rulership: enlightened absolutism. They see themselves as sovereigns who act according to the principle of reason for the welfare of their subjects and the state. Reforms are intended to fill the state treasury and address social ills. But only the nobility are in power and war is still wielded as a political tool. Frederick is determined to turn Prussia into a great power, whatever the cost. While in Austria, Prussia’s fiercest adversary, Emperor Joseph II seeks to achieve popularity as a rational enlightener. This, however, leads to conflict with Maria Theresa, his ambitious and religious mother.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Enlightened Absolutism in Wörlitzer Park

In the middle of the Seven Years’ War, Leopold IIl Frederick Franz assumes sovereignty over the small principality of Anhalt-Dessau. Wanting to rebuild and reform his country, he also undertakes representative projects. Inspired by a trip to England, Leopold III creates Wörlitzer Park in 1765 - a landscape garden that corresponds to the ideals of the Enlightenment. In contrast to the strict aesthetics of baroque gardens, everything here resembles an artistically-staged wildernes. The grounds serve as a "walk-in educational programme", including a miniature version of the English Iron Bridge and of Mount Vesuvius. In the spirit of the Enlightenment, the park also extols religious tolerance and houses both a Christian church and a Jewish synagogue.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Frederick II of Prussia

Frederick II of Prussia, later known as Frederick the Great, is a dazzling and contradictory figure - artist and military commander, enlightener and absolute ruler at one and the same time, embodying enlightened absolutism as virtually no other monarch. Already in his youth, Frederick is interested in art and philosophy and abolishes torture immediately upon ascending the throne in 1740. In close contact with such visionaries of the Enlightenment as Voltaire, he seeks to modernise the Prussian state. He ultimately turns Prussia into a great European power through extensive reforms and infrastructure projects - as well as the ruthless deployment of the Prussian army - as in the Silesian wars against Austria.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Friedrich II. von Preußen

Friedrich II. von Preußen, später auch Friedrich der Große genannt, ist eine schillernde und widersprüchliche Persönlichkeit. Er ist Künstler und Feldherr, Aufklärer und Alleinherrscher zugleich. Kaum ein anderer Monarch verkörpert den aufgeklärten Absolutismus so wie er. Bereits in jungen Jahren interessiert sich Friedrich für Kunst und Philosophie und schafft direkt nach seiner Thronbesteigung 1740 die Folter ab. Er steht in Kontakt mit Vordenkern der Aufklärung wie Voltaire und will den preußischen Staat modernisieren. Durch umfangreiche Reformen und Infrastrukturprojekte, aber auch den rücksichtslosen Einsatz der preußischen Armee – etwa in den Schlesischen Kriegen gegen Österreich – macht er Preußen zu einer europäischen Großmacht.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Höfische Kultur – Etikette, Mode und Feste

Das Leben am Hof ist im 18. Jahrhundert streng geregelt. Die höfische Etikette muss peinlich genau befolgt werden und schreibt vor, wie sich die Hofgesellschaft zu benehmen und zu kleiden hat. Denn es geht um Rang und Standesbewusstsein. Adelige Damen in ganz Europa tragen ihre Kleider und ihr Haar nach französischer Art. Sie kleiden sich in ausladenden Reifröcken und zeigen viel Dekolleté. Das Anziehritual ist kompliziert und ohne Dienerinnen kaum zu schaffen. Männer tragen nach dem Vorbild des französischen Königs Ludwig XIV. „Justaucorps“ genannte Röcke, knielange Hosen und Schuhe mit kostbar verzierten Schnallen. Gepuderte Perücken und aufwändiges Make-up sind bei ihnen ebenso „en vouge“ wie bei der Damenwelt.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Maria Theresa of Austria

At 23, Maria Theresa assumes the rulership of a multi-ethnic empire stretching from Austria to the Netherlands and from Italy to Bohemia and Silesia. Of strict Catholic upbringing, her life’s work is devoted to the stability of the Habsburg Empire. The monarch is regarded as self-confident, strong-willed and decisive. Maria Theresa knows full well how to resist attacks on her empire, even though, as a woman, she cannot lead the imperial troops herself. Professing eagerness for reform, she yet remains critical of all modernisation: her ideal is that of an all-powerful sovereign ruling a disciplined, strictly Catholic people and leading her dynasty to new heights of greatness.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Maria Theresia von Österreich

Mit 23 Jahren tritt Maria Theresia die Herrschaft über ein Vielvölkerreich an, dass sich von Österreich bis zu den Niederlanden und von Italien bis nach Böhmen und Schlesien erstreckt. Streng katholisch erzogen, ist ihr ganzes Wirken auf die Stabilität des Habsburger Imperiums ausgerichtet. Die Monarchin gilt als selbstbewusst, willensstark und entschlusskräftig. Gegen Angriffe auf ihr Reich weiß sich Maria Theresia zu wehren, auch wenn sie als Frau nicht selbst die kaiserlichen Truppen anführen kann. Sie gibt sich reformfreudig und doch bleibt sie gegenüber aller Modernisierung kritisch: Ihr Ideal ist das einer allmächtigen Herrscherin, die eine disziplinierte, streng katholische Bevölkerung regiert und die ihre Dynastie zu neuer Größe führt.