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Frühe Neuzeit | Aufklärung

Aufgeklärter Absolutismus und Staatsbildung

Absolutistische Herrscher regieren im frühen 18. Jahrhunderts in Europa. Doch der Geist der Aufklärung sorgt für Veränderungen. Monarchen wie Friedrich II. von Preußen prägen eine neue Herrschaftsform: den aufgeklärten Absolutismus. Sie sehen sich als Monarchen, die zum Wohl ihrer Untertanen und des Staates nach dem Grundsatz der Vernunft handeln. Reformen sollen die Staatskassen füllen und soziale Missstände bekämpfen. An der Macht beteiligt, bleibt aber weiterhin nur der Adel. Und auch der Krieg ist immer noch ein Mittel der Politik. Friedrich will Preußen mit aller Gewalt zur Großmacht machen. In Österreich, Preußens schärfstem Rivalen, versucht sich Kaiser Joseph II. als volksnaher, rationaler Aufklärer. Er gerät damit jedoch in Konflikt mit seiner ehrgeizigen und religiösen Mutter Maria Theresia.

Junges Deutschland, Vormärz, Biedermeier (19. Jh.)

Georg Büchner: Leonce und Lena

Mit Szenenausschnitten eines Puppentheaters führt der Film Lernende schrittweise in die Handlung des Stückes „Leonce und Lena“ ein. Die interviewten Wissenschaftler-/innen vermitteln dabei den hintergründigen Stellenwert des Lustspiels als Satire auf Absolutismus und Kleinstaaterei in der Maske einer romantischen Komödie. Der Film illustriert die Figurenkonstellation und die Thematik des Stücks, das gegen soziale Ungerechtigkeit und höfische Dekadenz protestiert. Wie variantenreich die Lesarten dennoch im Einzelnen ausfallen können, verdeutlichen Interviews mit verschiedenen Regisseuren und konkrete Beispiele ihrer Inszenierungen, die Leonce und Lena als Hippie-Liebespaar, den Narr als „überzeugten Faulpelz“ und den unfähigen König als Karikatur eines absolutistischen Fürsten interpretieren. Dass Büchners Lustspiel für einen Wettbewerb geschrieben wurde, der Dichter aber den Einsendeschluss verpasst hatte, ist eine von vielen weiteren Informationen zur Werkgeschichte, die das Schlusskapitel des Films bildet.

Geschichte des Judentums | Absolutismus

Jüdisches Leben im Absolutismus

Der Film schlägt einen Bogen von den deutschen Fürstenstaaten über das Habsburger Reich unter Maria Theresia bis zum Königreich Preußen unter Friedrich II. Die Lernenden erfahren, dass die jüdische Bevölkerung überall eine religiöse Minderheit ist und vor allem aus wirtschaftlichen Gründen geduldet wird. Die Herrschenden lassen sich ihre Schutzbriefe und Privilegien teuer bezahlen – können diese allerdings jederzeit widerrufen. Zudem sind die Erwerbsmöglichkeiten der jüdischen Bevölkerung stark eingeschränkt. Viele arbeiten als Kaufleute oder Händler. Nur wenige sind wirklich reich. Sie dienen oft als „Hoffaktoren“ an den Fürstenhöfen. Die meisten Jüdinnen und Juden fristen ein eher ärmliches Dasein. Im Laufe des 18. Jahrhunderts öffnet sich die Schere zwischen Reich und Arm immer weiter. Auch die wachsende Fürsorge und Solidarität innerhalb der jüdischen Gemeinden kann diese Entwicklung nicht stoppen. Solange ihre rechtliche Situation prekär und sie von vielen Erwerbstätigkeiten ausgeschlossen bleiben, wächst die Armut.

Frühe Neuzeit | Absolutismus

Kunst des Barock – Gianlorenzo Bernini

Der Kunst des Barock geht es um Dramatik, Illusion und eine überwältigende Wirkung. Ihren Ursprung feiert sie in Rom – als Antwort auf die Reformation. Diese hatte die Macht des Vatikans geschwächt. Um Gläubige für den katholischen Glauben zurückzugewinnen, soll der neuer Kunststil die Größe der katholischen Kirche und die Herrlichkeit des Papsttums zu preisen – mit Erfolg. Durch den Barock gewinnt der Katholizismus an bildgewaltigem Einfluss. Als Star am römischen Kunsthimmel gilt der Italiener Gianlorenzo Bernini. Seine Auftraggeber – Päpste wie Innozenz X. – finanzieren mit gewaltigen Geldsummen sein aufwendiges Bild- und Bauprogramm. Zahllose Bauwerke Roms tragen Berninis Handschrift, darunter auch der Petersdom.

Frühe Neuzeit | Absolutismus

Ludwig XIV.

Als Ludwig XIV. das Licht der Welt erblickt, nennen die Franzosen ihn „Dieudonné“ – Geschenk Gottes. Bereits mit 22 Jahren übernimmt er die Regierungsgeschäfte. Seine Herrschaft wird zum Inbegriff des Absolutismus: Alle Macht geht vom König aus. Er allein steht an der Spitze des Staates, nur unterstützt von einigen Vertrauten. Um seine Herrlichkeit zu demonstrieren, lässt der „Sonnenkönig“ prachtvolle Bauten – wie das Schloss von Versailles – errichten, veranstaltete rauschende Feste und unterhält einen prunkvollen, verschwenderischen Hofstaat. Doch Ludwig XIV. ist auch ein kriegerischer König, der Frankreichs Vormachtstellung in Europa sichern will und mit brutaler Härte gegen die Protestanten in seinem Reich, die Hugenotten, vorgeht.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Aufklärung

„Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen“, fordert der Philosoph Immanuel Kant 1784. Er ist einer der bedeutendsten Vertreter der Aufklärung, mit der im 18. Jahrhundert ein neues Kommunikationszeitalter anbricht. Bildung und Bücher sind nicht mehr nur Privileg der Gelehrten, viele Bürgerliche gründen nun Lesegesellschaften und Vereine. Auch die Herrschenden suchen Kontakt zu Philosophen und Aufklärern – so der preußische König Friedrich II. Er sieht sich als Vertreter eines aufgeklärten Absolutismus, als „erster Diener des Staates“. Und auch die französischen Revolutionäre greifen Ideen der Aufklärung auf, wie sie der Philosoph Jean-Jacques Rousseau in seinem Buch über den Gesellschaftsvertrag formulierte. Nach diesem gehe Souveränität nicht von Gott oder einem Monarchen aus, sondern nur vom Volk selbst.

Frühe Neuzeit | Absolutismus

Herrschaft und Staatsbildung im 17. Jahrhundert

Mit dem Westfälischen Frieden geht 1648 der Dreißigjährige Krieg zu Ende. Doch Religion und Herrschaft sind auch weiterhin nicht voneinander zu trennen. Protestantische und katholische Fürsten begreifen ihre Herrschaft als göttlichen Auftrag. Nach dem Krieg gibt es für viele nur ein Ziel: ihr durch den Krieg zerstörtes Land wiederaufzubauen. Sie kurbeln die Wirtschaft an, investieren in Bildung, fördern Wissenschaftler und Künstler. All dies dient auch der Selbstinszenierung. Keiner beherrscht diese Kunst so perfekt wie König Ludwig XIV. von Frankreich. Machtbewusst inszeniert er sich als absolutistischer Herrscher von Gottes Gnaden, von dem alle politischen Entscheidungen ausgehen. Das berühmte Schloss Versailles wird zur barocken Bühne für seine zentralistische Staatspolitik.

Längsschnitt: Revolutionen

Französische Revolution 1789

Kaum ein Ereignis der Weltgeschichte hat eine solche Nachwirkung entfaltet wie die Französische Revolution von 1789. Sie läutet in Europa einen Epochenwechsel ein: das Ende des Absolutismus, also der unbeschränkten Herrschaft der Monarchen, und den Beginn zunehmender „Volksherrschaft“. Die Forderungen nach Menschen- und Bürgerrechten, Parlamentarismus und Demokratie bestimmen von nun an die politische Auseinandersetzung. Die Aufklärung im 18. Jahrhundert hatte das geistige Fundament gelegt. Das Bürgertum fordert nun politische Teilhabe. Adel und Klerus müssen ihre dominante Stellung aufgeben. Die neue Zeit bringt aber auch neues Unheil mit sich, so etwa Terror im Namen der Tugend.

Frühe Neuzeit | Aufklärung

Aufgeklärter Absolutismus im Wörlitzer Park

Mitten im Siebenjährigen Krieg übernimmt Leopold III. Friedrich Franz die Herrschaft über das kleine Fürstentum Anhalt-Dessau. Er will sein Land wiederaufbauen und reformieren und nimmt dafür auch repräsentative Projekte in Angriff. Von einer Reise nach England inspiriert, lässt Leopold III. 1765 den Wörlitzer Park anlegen – einen Landschaftsgarten, der dem Ideal der Aufklärung entspricht. Im Gegensatz zur strengen Ästhetik der Barockgärten gleicht hier alles einem kunstvoll inszenierten Wildwuchs. Das Gelände dient als „begehbares Bildungsprogramm“, inklusive einer Miniaturausgabe der englischen Iron Bridge und des Vesuv. Im Zeichen der Aufklärung preist der Park auch die religiöse Toleranz und beherbergt neben einer christlichen Kirche eine jüdische Synagoge.

Sturm und Drang, Weimarer Klassik | Schiller

Friedrich Schiller in seiner Zeit

Ärmliches Bürgerhaus hier, Saus und Braus in deutschen Schlössern dort: Schillers Lebens- und Schaffensjahre fallen in eine Zeit großer Kontraste, Ungerechtigkeiten und Konflikte. Mehrkanalig in Bild und Text, ergänzt durch Kommentare renommierter Wissenschaftler/-innen, vermittelt der Film grundlegendes historisches Hintergrundwissen über den deutschen Absolutismus, die Französische Revolution und ihre Auswirkungen auf gesellschaftliches Leben und Kunst. Exemplarische Theaterszenen verdeutlichen, wie sich in der Folge die literarischen Epochen „Sturm und Drang“ und „Weimarer Klassik“ entwickelt haben – maßgeblich durch Schiller beeinflusst. Indem der Film auch Schillers Gefährdung als Schriftsteller thematisiert, der aufgrund seiner frühen Werke inhaftiert wird, als Flüchtling Asyl jenseits der Landesgrenzen suchen muss und weiterhin mutig der Zensur trotzt, setzt er hiermit für Lerngruppen einen pädagogischen Impuls, Schillers Beispiel als stellvertretend und bis heute aktuell zu diskutieren.

Sturm und Drang, Weimarer Klassik

Lebenswelt in der Aufklärung

In sieben aufeinander aufbauenden Kapiteln führt der Film in die komplexe und von Gegensätzen gezeichnete Epoche des 18. Jahrhunderts ein, beschreibt Hungersnöte, Kinderarbeit und Menschenhandel auf der einen Seite und Dekadenz und Verschwendung an Fürstenhöfen auf der anderen Seite. Mit Kant, Rousseau und Voltaire stellt der Film zentrale Philosophen der Aufklärung vor und zeigt, welch revolutionären Einfluss der Primat der Vernunft sowohl auf das Denken des aufstrebenden Bürgertums wie auf das der absolutistischen Herrscher hat. Die Rede ist z.B. von Friedrich II. und seiner Justizreform in Preußen oder dem reumütigen Fürst Carl Eugen, der in allen Kirchen Württembergs ein öffentliches Schuldbekenntnis verlesen lässt. Weit über die Politik hinaus fördern die aufklärerischen Ideale aber auch Wissenschaft, Technik und Kunst: Eine aufblühende Lesekultur und die Möglichkeit der Nutzung neuer Medien, nicht zuletzt der ersten öffentlichen Bibliothek in Weimar, bezeugen einen epochalen Wandel des Menschenbildes.

Frühe Neuzeit | Absolutismus

Konfessionalisierung und Staatsbildung

Im Zuge der Reformation spaltet sich die abendländische Christenheit und immer mehr Menschen wechseln zum protestantischen Glauben – konfessionelle Konflikte sind vorprogrammiert. Zwar wird 1555 mit dem Augsburger Religionsfrieden die konfessionelle Koexistenz im Reich festgeschrieben, doch auch danach prägen Misstrauen und Aggression das Verhältnis der Religionen zueinander. Als Folge gründen sich 1608/1609 die beiden Verteidigungsbündnisse „Protestantische Union“ und „Katholische Liga“. Zehn Jahre später beginnt mit dem Prager Fenstersturz schließlich der Dreißigjährige Krieg. Zunächst ein Religionskrieg, weitet er sich schnell zu einem vielschichtigen Konflikt mit zahlreichen Parteien und Interessen aus. Fast alle Großmächte Europas sind in ihn involviert.